Ein Spektrophotometer wird üblicherweise zur Messung der Durchlässigkeit oder des Reflexionsvermögens von Lösungen, transparenten oder undurchsichtigen Feststoffen wie poliertem Glas oder Gasen verwendet. In der Chemie ist Spektrophotometrie die quantitative Messung der Reflexions- oder Transmissionseigenschaften eines Materials als Funktion der Wellenlänge.